L'ouvrage du DEPS « Création et devenir des festivals en France », paru en juin dernier, analyse les résultats de l’enquête CoFEST ! sur le cycle de vie des festivals, marqué de plus en plus par l’engagement dans une démarche de transition écologique.

En 2021, l’ouvrage Festivals, territoire et société proposait une analyse inédite des festivals à travers des indicateurs clés sur leur modèle économique, leurs objectifs, leurs réseaux, leurs bénévoles ou encore leur public. En juin dernier, Création et devenir des festivals en France, publié par le Département des études, de la prospective, des statistiques et de la documentation (DEPS) du ministère de la Culture, en collaboration avec le Cepel (Centre d’études politiques et sociales) de l’Université de Montpellier, a livré un nouvel éclairage sur une facette encore peu explorée de la dynamique festivalière : le cycle de vie des festivals.

Cet ouvrage présente les résultats de l’enquête CoFEST ! menée auprès de 1 237 festivals afin de comprendre comment, pourquoi et par qui un festival est créé. L’étude se concentre notamment sur la sociologie des créatrices et créateurs de festivals et de leurs dirigeants, leurs motivations pour créer un festival et s’intéresse également aux fragilités de ce secteur et aux contextes de  disparition de ces événements. « Par les différents angles choisis, la recherche contribue à documenter la connaissance de professionnels qui œuvrent dans le domaine culturel mais aussi la connaissance des dynamiques festivalières territoriales, en optant pour une lecture sous l’angle de l’urbain et du rural des motivations de la création puis de la transmission de festival », explique en avant-propos Edwige Millery, ancienne chargée d’études du DEPS, responsable du suivi de cette recherche.

L’étude évoque enfin l’engagement dans leur transition écologique des festivals, souvent pointés du doigt pour leur empreinte carbone élevée. Cette nouvelle préoccupation est également soulignée dans le dernier Baromètre des festivals, paru en juillet dernier et qui place les engagements sociétaux – dont les enjeux écologiques – au cœur des préoccupations puisque 72 % des festivals déclarent intégrer les objectifs du développement durable dans leurs priorités.

Tri des déchets et circuits courts déjà plébiscités

Transport de matériel, consommation d’énergie, tri des déchets, alimentation, déplacement du public… les défis sont nombreux à relever pour les créateurs de festivals. Les festivals sont encouragés dans leurs actions de transition écologique par la Charte de développement durable pour les festivals, adoptée à la suite de la troisième édition des États généraux des festivals, en 2021. Depuis 2025, les festivals du champ de la création aidés de manière pluriannuelle sont soumis au Cadre d’action de coopération pour la transformation écologique (CACTE) qui conditionne le soutien de l’État à une démarche écoresponsable, avec un plan d’actions triennal.

Mais certains festivals – notamment ceux dont l’impact environnemental est le plus prononcé – s’étaient déjà emparés de cette question depuis plusieurs années. D’après l’enquête, plusieurs actions ont été menées dans une majorité de festivals, notamment celles touchant au tri des déchets (73 % des festivals interrogés l’ont mis en place avant 2022), leur réduction (65 %) ou encore l’approvisionnement en circuit court (71 %), la mutualisation du matériel et la communication papier écoresponsable. En revanche, ils sont encore trop peu à s’être emparés de sujets comme la sobriété numérique (17 % avant ou après 2022) ou la transition vers des sources d’énergies non fossiles (11 %).

L’étude révèle surtout la mobilisation croissante sur les sujets environnementaux depuis 2021. Par exemple, la part de festivals actifs dans le domaine du tri des déchets est passé de 13 % en 2020 à près de 80 % trois ans plus tard. De même, en 2020, seuls 5 % de ces événements avaient augmenté la part végétale dans leur offre d’alimentation ; ils sont 53 % en 2023. Ce degré d’engagement dépend du budget : plus un festival dispose d’une enveloppe importante, plus il mène des...