Les entraves à la liberté de création et de diffusion ne concernent pas que le spectacle vivant et les bibliothèques. Les musées, eux-aussi, sont de plus en plus exposés aux critiques virulentes. Lors d'une table ronde organisée le 2 juin à l'Ecole du Louvre, à Paris, la branche française du Conseil international des musées a fait le point sur ce risque, quI ne cesse d'augmenter.

« Il y a encore quelques années, je n’aurais pas imaginé un débat sur un tel sujet ! », a glissé Claire Barbillon, directrice de l’Ecole du Louvre, en ouverture d’une soirée organisée le 2 juin dans cet établissement par la branche française du Conseil international des musées, ICOM-France, sous le titre « Des musées sous contraintes, libertés, censures et controverses ».

Et pourtant, même s’ils sont moins médiatisés que ceux du spectacle vivant, les épisodes de censure ou de remise en cause des choix de programmation touchent aussi les directeurs de musée et commissaires d’exposition.

Des situations dont ont témoigné deux professionnels : Manon Six, actuellement directrice des musées du Mans et ex-responsable du pôle conservation du Musée de Bretagne à Rennes, qui a dû gérer une crise autour de l’exposition intitulée « Celtique ? », en 2022, et Xavier de la Selle, directeur du Musée Gadagne, à Lyon, qui a vécu une situation similaire lors de la réouverture du musée en 2023, à propos de son nouveau parcours sur l’histoire de la ville. Dans les deux cas, les réflexes identitaires des publics et des observateurs ont joué à plein.

Diversité des motifs de polémique

Souad Belhaddad, co-auteur, avec Vincent Moisselin (ex-directeur du Syndeac), du rapport du CESE intitulé « Contrer les entraves aux libertés de création et de diffusion », a souligné « l’augmentation du problème et la diversité politique des censeurs. » Qui plus est, « la plupart du temps, les personnes qui contestent n’ont pas vu l’œuvre incriminée », a-t-elle pointé.

Les causes défendues par les auteurs d’entraves aux libertés de création et de diffusion se diversifient au fil des années, « même si les menaces les plus sérieuses viennent encore de l’extrême droite politique et religieuse, toutes confessions confondues », a constaté la journaliste et comédienne.

Le féminisme et les causes géopolitiques s’y sont récemment ajoutés. Avec un paradoxe inquiétant : « les victimes sont parfois elles-mêmes des auteurs de censure le lendemain », a observé Souad Belhaddad.

Définition du musée

De fait, à travers ses expositions, un musée est un espace de confrontation des idées et de débat.

Une évolution validée par la nouvelle définition ⁽¹⁾ de ces équipements, adoptée par l’ICOM en 2022, où il est question non seulement d’un lieu de recherche, de collecte, de conservation, d’interprétation et d’exposition du patrimoine, mais aussi de « participation de diverses communautés », les musées offrant à leurs publics « des expériences variées d’éducation, de divertissement, de réflexion et...